ചെന്നൈ: ഐപിഎല് 2026 സീസണില് ചെന്നൈ സൂപ്പര് കിംഗ്സിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ് ഓപ്പണ് ചെയ്യുന്നത് ആരായിരിക്കുമെന്നതായിരുന്നു സുപ്രധാന ചോദ്യം. മലയാളി വിക്കറ്റ് കീപ്പര് ബാറ്ററായ സഞ്ജു സാംസണിനെ രാജസ്ഥാന് റോയല്സുമായുള്ള ഡീലിലൂടെ സിഎസ്കെ സ്വന്തമാക്കിയതോടെയായിരുന്നു ഈ ചോദ്യം ഉയര്ന്നത്. കാരണം, ക്യാപ്റ്റന് ഋതുരാജ് ഗെയ്ക്വാദ്, കൗമാര താരം ആയുഷ് മാത്രെ എന്നിവരും ഓപ്പണിംഗ് റോളിനു പ്രാപ്തരാണ്.
ഓപ്പണിംഗ് ബാറ്റര്മാരെ കുറിച്ചുള്ള ചര്ച്ചകള്ക്കു വിരാമമിട്ട്, സിഎസ്കെ ക്യാപ്റ്റന്തന്നെ 2026 സീസണില് ടീമിന്റെ പുതിയ കൂട്ടുകെട്ട് വെളിപ്പെടുത്തി. 2026 ഐസിസി ട്വന്റി-20 ലോകകപ്പില് ഓപ്പണറായെത്തി അടിച്ചുതകര്ത്ത സഞ്ജു സാംസണ് ആയിരിക്കും ഓപ്പണിംഗില് ഋതുരാജിന്റെ കൂട്ടാളി.
ഇതോടെ 2025 സീസണില് ചെന്നൈയുടെ ഓപ്പണറായി അരങ്ങേറ്റം നടത്തിയ 18കാരനായ ആയുഷ് മാത്രെ മൂന്നാം നമ്പറിലേക്ക് ഇറങ്ങും. 2025 ഐപിഎല്ലില് ഏഴ് ഇന്നിംഗ്സില്നിന്ന് 188.97 സ്ട്രൈക്ക്റേറ്റില് 240 റണ്സ് ആയുഷ് മാത്രെ നേടിയിരുന്നു. ഋതുരാജ് ഗെയ്ക്വാദിനു പരിക്കേറ്റതോടെയാണ് ആയുഷ് മാത്രെ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനില് എത്തിയത്. 2026 ഐപിഎല് ലേലത്തിനു മുമ്പായി ചെന്നൈ നിലനിര്ത്തിയ താരങ്ങളില് ഒരാളാണ് ആയുഷ് മാത്രെ.
ഋതുരാജ് ഐപിഎല്ലില് ഇതുവരെ 71 മത്സരങ്ങള് കളിച്ചു. 40.35 ശരാശരിയും 137.47 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റും. രണ്ട് സെഞ്ചുറിയും 20 അര്ധസെഞ്ചുറിയും അടക്കം 2502 റണ്സ് നേടി. സഞ്ജു ഐപിഎല്ലില് 177 മത്സരങ്ങള് കളിച്ചു. 30.95 ശരാശരി, സ്ട്രൈക്ക്റേറ്റ് 139.05. മൂന്ന് സെഞ്ചുറിയും 26 അര്ധസെഞ്ചുറിയും അടക്കം 4704 റണ്സ് സ്വന്തമാക്കി.
