ചാരക്കണ്ണുള്ള തീക്കനൽ; ത​ന്നേ​ക്കാ​ൾ 21 വ​യ​സ് കൂ​ടു​ത​ലു​ള്ള ക്യാ​പ്റ്റ​നുമൊ​പ്പ​മു​ള്ള അ​വ​ളു​ടെ ജീ​വി​തം ശ​രി​ക്കും ഒ​രു ന​ര​കം; 1902ൽ ​മാ​താ​ഹ​രി നെ​ത​ർ​ല​ൻ​ഡ്സി​ൽ തി​രി​ച്ചെ​ത്തിയപ്പോൾ‌ സംഭവിച്ചത്….

മാ​താ​ഹ​രി​യെ കൈ​ക​ളി​ലെ​ടു​ത്തു സെ​ർ​ജ​ന്‍റ് മേ​ജ​ർ ന​ട​ന്നു. അ​വ​ളെ​യു​മാ​യി ആ ​ചെ​ളി​യി​ലൂ​ടെ അ​ല്പം​കൂ​ടി മു​ന്നോ​ട്ടു നീ​ങ്ങി. അ​വി​ടെ ന​ടു​ഭാ​ഗ​ത്താ​യി നേ​ര​ത്തെ​ത​ന്നെ ഒ​രു മ​ര​ത്തൂ​ണ് സ്ഥാ​പി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ചോ​ര​യു​ടെ മ​ണ​മു​ള്ള മ​ണ്ണ്…

അ​വി​ടെ​യാ​ണ് അ​വ​ൾ​ക്കു​ള്ള വി​ധി ന​ട​പ്പാ​കേ​ണ്ട​ത്. മ​ര​ത്തൂ​ണി​ന് അ​ടു​ത്തെ​ത്താ​ൻ ഏ​താ​നും വാ​ര കൂ​ടി ശേ​ഷി​ക്കെ ആ ​പ​ട്ടാ​ള ഓ​ഫീ​സ​ർ അ​വ​ളെ താ​ഴെ നി​ർ​ത്തി. ഒ​രു നി​മി​ഷ​ത്തി​നു ശേ​ഷം അ​വ​ൾ ത​നി​യെ ആ ​മ​ര​ത്തൂ​ണി​ന് അ​ടു​ത്തേ​ക്കു ചു​വ​ടു​വ​ച്ചു. അ​തി​നു മു​ന്നി​ലെ​ത്തി​യ ശേ​ഷം അ​വ​ർ സൈ​നി​ക​ർ​ക്ക് അ​ഭി​മു​ഖ​മാ​യി തി​രി​ഞ്ഞു.

അ​പ്പോ​ൾ മേ​ൽ​നോ​ട്ട​ത്തി​നാ​യി എ​ത്തി​യി​രു​ന്ന സൈ​നി​ക​ക്കോ​ട​തി ഉ​ദ്യോ​ഗ​സ്ഥ സം​ഘ​ത്തി​ലെ ചീ​ഫ് ക്ലാ​ർ​ക്ക് മു​ന്നോ​ട്ടു ക​യ​റി​വ​ന്നു. ത​ന്‍റെ കൈ​യി​ലു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന ചു​രു​ൾ നി​വ​ർ​ത്തി. കോ​ട​തി​യു​ടെ ശി​ക്ഷാ​വി​ധി​യു​ടെ ഭാ​ഗം ഉ​റ​ക്കെ വാ​യി​ച്ചു തു​ട​ങ്ങി:

ഫ്രാ​ൻ​സി​ലെ ജ​ന​ങ്ങ​ളു​ടെ പേ​രി​ൽ, മൂ​ന്നാം യു​ദ്ധ​കൗ​ണ്‍​സി​ലി​ന്‍റെ ഉ​ത്ത​ര​വ് പ്ര​കാ​രം- മാ​ർ​ഗ​ര​റ്റ് ഗെ​ർ​ട്രൂ​ഡ് സ​ലി(​മാ​താ​ഹ​രി)​നെ ചാ​ര​വൃ​ത്തി​യു​ടെ പേ​രി​ൽ കോ​ട​തി ഏ​ക​ക​ണ്ഠ​മാ​യി വ​ധ​ശി​ക്ഷ​യ്ക്കു വി​ധി​ച്ചി​രി​ക്കു​ന്നു.. ഒ​രു ഗ​ർ​ജ​നം പോ​ലെ അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​ത്തി​ൽ ഉ​യ​ർ​ന്ന വാ​ക്കു​ക​ൾ വീ​ണ്ടും മാ​റ്റൊ​ലി കൊ​ള്ളു​ന്ന​താ​യി അ​വി​ടെ നി​ന്ന​വ​ർ​ക്കു തോ​ന്നി.

തു​ട​ർ​ന്നു സെ​ർ​ജ​ന്‍റ് മേ​ജ​ർ ക​ണ്ണു​മൂ​ടി കെ​ട്ടാ​നു​ള്ള തു​ണി അ​വ​ൾ​ക്കു നേ​രെ നീ​ട്ടി. എ​ന്നാ​ൽ, ചെ​റു​മ​ന്ദ​ഹാ​സ​ത്തോ​ടെ മാ​താ​ഹ​രി പ​റ​ഞ്ഞു, വേ​ണ്ട! അ​ന്പ​ര​പ്പോ​ടെ ഒ​രു നി​മി​ഷം അ​ദ്ദേ​ഹം അ​വ​ളെ നോ​ക്കി​നി​ന്നു. തു​ട​ർ​ന്നു സാ​വ​ധാ​നം ഉ​ത്ത​ര​വി​നു കാ​തോ​ർ​ത്തു​നി​ന്നി​രു​ന്ന പ​ട്ടാ​ള​ക്കാ​രു​ടെ അ​ടു​ത്തേ​ക്കു നീ​ങ്ങി.

എ​ന്നി​ട്ട് അ​വ​ർ​ക്ക് കേ​ൾ​ക്കാ​വു​ന്ന സ്വ​ര​ത്തി​ൽ ഇ​ങ്ങ​നെ പ​റ​ഞ്ഞു : ഇ​വ​ൾ​ക്ക് എ​ങ്ങ​നെ മ​രി​ക്ക​ണ​മെ​ന്ന് അ​റി​യാം!. അ​ടു​ത്ത നി​മി​ഷം സ​ബ് ലെ​ഫ്റ്റ​ന​ന്‍റ് ത​ന്‍റെ കൈ​യി​ലി​രു​ന്ന നീ​ള​ൻ വാ​ൾ മു​ക​ളി​ലേ​ക്ക് ഉ​യ​ർ​ത്തി. ഇ​തോ​ടെ ത​യാ​റെ​ടു​ത്തു​നി​ന്ന പ​ട്ടാ​ള​ക്കാ​ർ റൈ​ഫി​ൾ മാ​താ​ഹ​രി​ക്കു നേ​രേ ചൂ​ണ്ടി ല​ക്ഷ്യ​ത്തി​ൽ ക​ണ്ണു​ന​ട്ടു.

അ​തേ​സ​മ​യം, തോ​ക്കു ചൂ​ണ്ടി​യ നി​ര​യി​ലു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന ഒ​രു യു​വ​ഓ​ഫീ​സ​റു​ടെ ക​ര​ങ്ങ​ൾ വി​റ​കൊ​ള്ളു​ന്ന​തു മാ​താ​ഹ​രി ക​ണ്ടു. അ​യാ​ളു​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ളി​ൽ സ​ഹ​താ​പ​വും പ​രി​ഭ്ര​മ​വും കാ​ണാ​മാ​യി​രു​ന്നു. മാ​താ​ഹ​രി അ​യാ​ളെ നോ​ക്കി. ധൈ​ര്യ​പ്പെ​ടു​ത്തു​ന്ന​തു​പോ​ലെ മു​ഖം ച​ലി​പ്പി​ച്ചു. എ​ന്നി​ട്ടു പ​റ​ഞ്ഞു: താ​ങ്ക് യൂ ​ജ​ന്‍റി​ൽ​മാ​ൻ.

തു​ട​ർ​ന്ന് അ​വ​ൾ ഫ​യ​റിം​ഗ് സ്ക്വാ​ഡി​നു ഒ​രു ഫ്ള​യിം​ഗ് കി​സ് സ​മ്മാ​നി​ച്ചു. അ​ടു​ത്ത നി​മി​ഷം ഓ​ഫീ​സ​ർ ത​ന്‍റെ വാ​ൾ താ​ഴ്ത്തി അ​ടു​ത്ത സ​ന്ദേ​ശം ന​ല്കി. ഉ​ട​ൻ ഒ​രു ഫ​യ​റിം​ഗ് സ്ക്വാ​ഡ് അം​ഗം ബോ​ധ​മ​റ്റു വീ​ണു. എ​ന്നാ​ൽ, കു​ലു​ക്ക​മി​ല്ലാ​തെ നി​ന്ന ബാ​ക്കി​യു​ള്ള​വ​രു​ടെ തോ​ക്കു​ക​ൾ ഒ​രേ സ​മ​യം ഗ​ർ​ജി​ച്ചു. ഏ​താ​നും സെ​ക്ക​ന്‍റു​ക​ൾ..

ഒ​രു നി​ല​വി​ളി​ക്കു പോ​ലും അ​വ​സ​ര​മി​ല്ലാ​തെ, ചു​വ​പ്പ് പ​ട​ർ​ന്ന ഒ​രു പൂ​വി​ത​ൾ പോ​ലെ അ​ട​ർ​ന്നു, ലോ​ക​ത്തെ ഏ​റ്റ​വു​മ​ധി​കം വി​സ്മ​യി​പ്പി​ച്ച സ്ത്രീ​ക​ളി​ലൊ​രാ​ൾ മ​രി​ച്ചു, ഒ​രു പ​ട്ടാ​ള​ക്കാ​ര​ൻ വീ​ര മ​ര​ണം ഏ​റ്റു​വാ​ങ്ങു​ന്ന​തു​പോ​ലെ ധീ​ര​വും ശാ​ന്ത​വു​മാ​യി​ട്ടാ​ണ് അ​വ​ൾ മ​ര​ണ​ത്തെ നേ​രി​ട്ട​തെ​ന്നു ക​ണ്ടു​നി​ന്ന​വ​ർ അ​ട​ക്കം പ​റ​ഞ്ഞു.

നാ​ൽ​പ​ത്തി​യൊ​ന്നാം വ​യ​സി​ൽ ഇ​ങ്ങ​നെ വ​ധി​ക്ക​പ്പെ​ടാ​ൻ മാ​ത്രം എ​ന്തു കു​റ്റ​മാ​ണ് മാ​താ​ഹ​രി ചെ​യ്തി​ട്ടു​ള്ള​ത്? എ​ങ്ങ​നെ​യാ​ണ് ഒ​രു സാ​ധാ​ര​ണ പെ​ണ്‍​കു​ട്ടി അ​സാ​ധാ​ര​ണ ജീ​വി​ത​ത്തി​ലേ​ക്കു പ​റ​ന്നി​റ​ങ്ങി​യ​ത്? ത​ന്‍റെ ആ​കാ​ര സൗ​ന്ദ​ര്യം ആ​രെ​യും വീ​ഴ്ത്താ​ൻ ശ​ക്തി​യു​ള്ള ആ​യു​ധ​മാ​ണെ​ന്ന് എ​ങ്ങ​നെ​യാ​ണി​വ​ൾ തി​രി​ച്ച​റി​ഞ്ഞ​ത്?

ചെ​യ്യു​ന്ന തെ​റ്റു​ക​ളു​ടെ ഗൗ​ര​വം ഈ ​ചാ​ര​സു​ന്ദ​രി തി​രി​ച്ച​റി​യാ​തെ പോ​യ​താ​ണോ ? അ​തോ ഇ​വ​ളെ ആ​രെ​ങ്കി​ലും ട്രാ​പ്പി​ൽ വീ​ഴ്ത്തി ചൂ​ഷ​ണം ചെ​യ്ത​താ​ണോ ? ഇ​ങ്ങ​നെ നി​ര​വ​ധി ചോ​ദ്യ​ങ്ങ​ൾ ബാ​ക്കി​യാ​ക്കി​യാ​യി​രു​ന്നു മാ​താ​ഹ​രി​യു​ടെ മ​ട​ക്കം.

പ​ല​രും അ​വ​ളു​ടെ സം​ഭ്ര​മ​ജ​ന​ക​മാ​യ ജീ​വി​ത്തി​ലൂ​ടെ തി​രി​ച്ചു ന​ട​ന്നു​നോ​ക്കി. ഒ​രു ഡി​ക്ട​റ്റീ​വ് നോ​വ​ൽ പോ​ലെ ഉ​ദ്വേ​ഗ​ജ​ന​ക​വും ഹൊ​റ​ർ മൂ​വി പോ​ലെ ഭീ​തി​പ്പെ​ടു​ത്തു​ന്ന​തു​മാ​യ അ​ധി​കാ​ര​ത്തി​ന്‍റെ ഇ​ട​നാ​ഴി​ക​ളി​ൽ​ക്കൂ​ടി​യും ഇ​രു​ണ്ട വ​ഴി​ക​ളി​ൽ​കൂ​ടി​യു​മാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​ളു​ടെ യാ​ത്ര​യെ​ന്നു കു​റെ​യൊ​ക്കെ ലോ​കം തി​രി​ച്ച​റി​ഞ്ഞു.

1876 ഓ​ഗ​സ്റ്റ് ഏ​ഴി​ന് ക​ടം ക​യ​റി മു​ടി​ഞ്ഞ ഒ​രു ഡ​ച്ച് തൊ​പ്പി​വി​ല്പ​ന​ക്കാ​ര​ന്‍റെ മ​ക​ളാ​യി​ട്ട് നെ​ത​ർ​ല​ൻ​ഡ്സി​ലെ ലീ​യു​വാ​ർ​ഡ​ൻ ന​ഗ​ര​ത്തി​ലാ​യി​രു​ന്നു മാ​താ​ഹ​രി​യു​ടെ ജ​ന​നം. അ​മ്മ​യു​ടെ മ​ര​ണം പ​തി​ന​ഞ്ചാം വ​യ​സി​ൽ അ​വ​ളെ അ​നാ​ഥ​ത്വ​ത്തി​ലേ​ക്കു വ​ലി​ച്ചെ​റി​ഞ്ഞു.

പ​ട്ടി​ണി​യു​ടെ തു​രു​ത്തി​ലൂ​ടെ​യു​ള്ള യാ​ത്ര​യി​ൽ അ​വ​ളു​ടെ ചു​വ​ടു​ക​ൾ ഇ​ട​റി. സൗ​ന്ദ​ര്യം നോ​ട്ട​മി​ട്ടു വ​രു​ന്ന​വ​ർ​ക്കാ​യി പ​ല​പ്പോ​ഴും അ​വ​ൾ വാ​തി​ൽ തു​റ​ന്നു. പ​തി​നെ​ട്ടാം വ​യ​സി​ൽ ഏ​റെ പ്ര​തീ​ക്ഷ​യോ​ടെ പു​തി​യൊ​രു ജീ​വി​ത​ത്തി​നാ​യി അ​വ​ൾ വി​വാ​ഹ ജീ​വി​ത​ത്തി​ലേ​ക്കു പ്ര​വേ​ശി​ക്കാ​ൻ തീ​രു​മാ​നി​ച്ചു.

അ​വി​ടെ​യും അ​വ​ളു​ടെ തീ​രു​മാ​ന​ങ്ങ​ൾ പ​ക്വ​ത​യോ​ടെ​യു​ള്ള​താ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. ത​ന്നേ​ക്കാ​ൾ 21 വ​യ​സ് കൂ​ടു​ത​ലു​ള്ള ക്യാ​പ്റ്റ​ൻ റു​ഡോ​ൾ​ഫ് മ​ക്ലി​യോ​ഡി​നൊ​പ്പ​മു​ള്ള അ​വ​ളു​ടെ ജീ​വി​തം ശ​രി​ക്കും ഒ​രു ന​ര​ക​മാ​യി​രു​ന്നു.

മ​ദ്യ​പാ​നി​യും പ​രു​ക്ക​ൻ സ്വ​ഭാ​വ​ക്കാ​ര​നു​മാ​യ അ​യാ​ളോ​ടൊ​ത്തു​ള്ള ജീ​വി​തം അ​വ​ൾ​ക്ക് അ​സ​ഹ്യ​മാ​യി​രു​ന്നു. ഒ​ടു​വി​ൽ ഒ​രു ദ​ശ​ക​ത്തോ​ളം നീ​ണ്ട ആ ​ജീ​വി​തം ഉ​പേ​ക്ഷി​ച്ച് 1902ൽ ​മാ​താ​ഹ​രി നെ​ത​ർ​ല​ൻ​ഡ്സി​ൽ തി​രി​ച്ചെ​ത്തി. വൈ​കാ​തെ അ​വ​ളു​ടെ ജീ​വി​ത​ത്തി​ലെ നി​ർ​ണാ​യ​ക വ​ഴി​ത്തി​രി​വു​ക​ൾ​ക്കു തു​ട​ക്ക​മാ​യി.
(തു​ട​രും)